Els minerals i les roques

Un mineral és un sòlid homogeni que es presenta de manera natural i que té una estructura interna ordenada i una composició determinada. Els minerals són compostos naturals formats a partir de processos geològics. La mineralogia és l'estudi dels minerals.

Hi ha 103 elements químics coneguts. Els minerals es classifiquen en 8 categories. Per a cadascun s'han enumerat alguns exemples comuns.
Elements natius ~ coure, argent, or, ferro, grafit, diamant
Sulfurs ~ esfalerita , calcopirita, galena, pirita
Halurs ~ halita, fluorita
Òxids i hidròxids ~ corindó, hematites
Nitrats, carbonats, borats ~ calcita, dolomita, malaquita, atzurita
Sulfats, cromats, molibdats, tungstats ~ celestina, baritina, guix
Fosfats, arseniats, vanadats ~ apatit, turquesa
Silicats ~ granat, topaci, jadeita, talc, mica, zeolites



Les roques estan formades per diverses espècies mineralògiques (roques compostes), però també existeixen roques constituïdes per un sol mineral (roques monomineralògiques).
En l'escorça terrestre es distingeixen tres tipus de roques:
roques magmàtiques; formades per la solidificació del magma.
roques metamòrfiques; formades per alteracions de roques ja consolidades en l'escorça terrestre.
roques sedimentàries; formades com a resultat de l'erosió o d'un precipitat químic.
Una roca es compon de 2 o més minerals.